Mentre Jonathan vive l’incubo nel castello, in Inghilterra vengono presentate Mina Murray e Lucy Westenra. Mina è fidanzata con Jonathan, intelligente, ordinata e molto pratica. Lucy è una giovane bella, dolce e vivace, circondata dall’affetto di diversi pretendenti.
Lucy riceve infatti tre proposte di matrimonio: dal dottor John Seward, da Quincey Morris e da Arthur Holmwood. Ella accetta Arthur, ma resta amata e rispettata anche dagli altri due. Questo gruppo di uomini diventerà poi parte della squadra che combatterà Dracula.
La vicenda si sposta nella località marina di Whitby, dove Mina e Lucy trascorrono un periodo insieme. Qui arriva una nave misteriosa, la Demeter, dopo un viaggio terribile. L’equipaggio è scomparso e il capitano viene trovato morto legato al timone. Dalla nave fugge un grande cane nero.
La nave trasportava le casse di terra provenienti dalla Transilvania. L’arrivo della Demeter segna l’ingresso di Dracula in Inghilterra. Il male attraversa il mare e si introduce nella società moderna attraverso un viaggio carico di morte e mistero.
Dopo l’arrivo della nave, Lucy comincia a manifestare strani sintomi. Soffre di sonnambulismo, appare debole, pallida e priva di energia. Mina la trova una notte nel cimitero, in uno stato inquietante, con una figura oscura vicina a lei.
Dracula ha scelto Lucy come vittima. Comincia a nutrirsi del suo sangue poco a poco, di notte, lasciandola sempre più fragile. I medici non comprendono subito la causa del suo male. Il dottor Seward, preoccupato, chiama in aiuto il suo maestro e amico Abraham Van Helsing.
Van Helsing capisce che il caso di Lucy non è una malattia comune. Tuttavia, non rivela subito tutto agli altri. Cerca di proteggerla con trasfusioni di sangue, aglio e altri rimedi che sembrano strani agli occhi dei personaggi più razionali.
Le trasfusioni sono molto importanti. Diversi uomini donano sangue a Lucy, nel tentativo di salvarla. Il sangue diventa simbolo di vita, amore e legame. Ma Dracula continua a sottrarglielo, più forte delle cure mediche tradizionali.
PAGE-BREAKNonostante gli sforzi di Van Helsing e degli altri, Lucy muore. La sua morte, però, non è una conclusione naturale. Dopo il funerale, cominciano a circolare notizie inquietanti su una “bella signora” che attira bambini e li lascia indeboliti. Van Helsing comprende che Lucy è diventata una vampira.
La trasformazione di Lucy è uno dei momenti più drammatici del romanzo. La giovane dolce e innocente diventa una creatura notturna, seducente e predatrice. Il vampirismo appare come una corruzione dell’identità, una deformazione della vita e dell’amore.
Van Helsing conduce Arthur, Seward e Quincey alla tomba di Lucy. Essi vedono con orrore che il corpo della giovane non è nella bara o appare ancora vitale in modo innaturale. Devono accettare l’esistenza del soprannaturale, anche se la loro educazione moderna lo rende difficile.
Per liberare Lucy dalla condizione di non-morta, Arthur deve compiere un gesto doloroso: trafiggerle il cuore con un paletto. La scena è terribile, ma nel romanzo viene presentata come un atto di liberazione. Solo così Lucy può ritrovare la pace della morte vera.
La vicenda di Lucy ha un significato profondo. Mostra il modo in cui Dracula corrompe la vita, l’amore e la purezza. Chi viene contaminato dal vampiro non muore soltanto, ma rischia di diventare parte del male, perdendo la propria umanità.
La morte definitiva di Lucy unisce i protagonisti in una missione comune. Arthur, Seward, Quincey, Van Helsing, Jonathan e Mina comprendono che Dracula deve essere fermato. La lotta non riguarda più una singola vittima, ma la difesa dell’intera comunità.
Nel frattempo, Jonathan è tornato e ha sposato Mina. Quando Mina legge il diario del marito e lo collega agli eventi accaduti in Inghilterra, il quadro diventa più chiaro. I documenti personali dei protagonisti cominciano a formare una verità condivisa.
Il contagio di Lucy è dunque la fase in cui il male diventa visibile. Dracula non è più soltanto il signore oscuro del castello transilvano: è entrato nel cuore dell’Inghilterra e ha soltanto il signore oscuro del castello trans dimostrato di poter distruggere anche persone amate, innocenti e protette.