Perché ci vengono i brividi ascoltando una canzone?

Ci sono canzoni che ascoltiamo distrattamente e altre che sembrano attraversarci. Basta un crescendo, una voce che entra al momento giusto, un accordo inatteso o un ricordo legato a una melodia per sentire un brivido lungo la schiena, la pelle d’oca o una piccola emozione fisica difficile da spiegare.

Questo fenomeno viene spesso chiamato frisson, una parola francese che significa brivido. Non riguarda soltanto la musica: può accadere anche davanti a un’opera d’arte, a una scena di un film, a una poesia, a un paesaggio o a un discorso particolarmente intenso. Con la musica, però, sembra manifestarsi in modo molto riconoscibile.

Una delle ragioni per cui la musica provoca brividi è il rapporto tra aspettativa e sorpresa. Quando ascoltiamo una canzone, il cervello prova ad anticipare ciò che accadrà: una nota, un cambio di ritmo, un ritornello, una pausa. Se il brano conferma e allo stesso tempo sorprende queste aspettative, può generare una risposta emotiva molto forte.

È quello che succede, per esempio, quando una canzone costruisce lentamente tensione e poi arriva a un punto di apertura: una voce che sale, l’ingresso degli archi, un coro, una batteria improvvisa o una modulazione inattesa. Il cervello percepisce quel momento come significativo e il corpo risponde.