Inflazione e carovita: perché i prezzi aumentano anche quando l’inflazione rallenta

Per comprendere meglio il fenomeno, è utile distinguere tra inflazione, disinflazione e deflazione. Sono termini simili, ma descrivono situazioni molto diverse.

Quando leggiamo che l’inflazione è passata dal 6% al 2%, non siamo normalmente di fronte a una diminuzione generale dei prezzi, ma a una fase di disinflazione. I prezzi crescono ancora, però meno in fretta rispetto al periodo precedente. Per vedere un vero calo diffuso servirebbe una fase di deflazione, che è un fenomeno diverso e, per molti aspetti, delicato anche sul piano economico.

Un’inflazione più bassa non cancella i rincari del passato: riduce soltanto la velocità con cui i prezzi continuano a crescere.

Questo spiega perché il carovita può essere percepito anche quando gli indicatori mostrano un miglioramento. Le famiglie non confrontano i prezzi soltanto con quelli del mese scorso, ma con quelli di uno, due o tre anni fa. Se un prodotto è passato da 2 a 3 euro in una fase di forte inflazione, un successivo rallentamento non lo riporta automaticamente a 2 euro. Potrebbe restare vicino a 3 euro oppure aumentare ancora, anche se meno rapidamente.

In altre parole, la memoria dei prezzi conta molto nella percezione quotidiana dell’economia. Ed è proprio questa distanza tra dato statistico e esperienza concreta a generare spesso confusione e frustrazione.