Andrej Bolkonskij è uno dei personaggi più profondi del romanzo. All’inizio appare come un uomo intelligente, orgoglioso e insoddisfatto. La vita mondana lo annoia, il matrimonio con Lisa gli sembra vuoto, e dentro di sé desidera qualcosa di più grande.
Per Andrej, la guerra rappresenta inizialmente una possibilità di gloria. Egli sogna di distinguersi, di compiere un atto eroico, di essere riconosciuto come uomo superiore. In questo desiderio si sente l’influenza del mito napoleonico: Andrej ammira l’idea del grande uomo capace di dominare gli eventi.
Parte quindi per la campagna militare contro Napoleone. L’esercito russo, insieme agli alleati, affronta le forze francesi in un clima di confusione, ordini contraddittori e aspettative eroiche. Tolstoj descrive la guerra in modo molto diverso dalla retorica tradizionale: non come una scena ordinata di gloria, ma come caos, paura, caso e incomprensione.
La battaglia di Austerlitz è il momento decisivo per Andrej. Durante lo scontro, egli cerca di compiere un gesto eroico e raccoglie una bandiera per guidare i soldati. Viene però ferito e cade sul campo di battaglia.
Disteso a terra, Andrej guarda il cielo immenso sopra di sé. In quel momento tutte le sue ambizioni gli appaiono piccole. La gloria militare, Napoleone, la carriera, l’orgoglio personale sembrano perdere significato davanti alla grandezza silenziosa del cielo e alla vicinanza della morte.
Questo episodio è uno dei più importanti del romanzo. Andrej comprende che la gloria che aveva cercato è illusoria. L’uomo che voleva distinguersi nella storia scopre la propria fragilità. La guerra non gli offre una verità eroica, ma una disillusione profonda.
Dopo Austerlitz, Andrej torna a casa cambiato. La moglie Lisa muore dando alla luce il loro figlio. Questa morte lo colpisce duramente e aumenta il suo senso di colpa e vuoto. Andrej si ritira per un periodo dalla vita attiva e sembra rinunciare alle ambizioni precedenti.
La sua esistenza entra in una fase di stanchezza morale. Non crede più alla gloria, ma non ha ancora trovato un nuovo senso. Vive tra il figlio, la famiglia e la gestione delle proprietà, con un atteggiamento freddo e distaccato.
PAGE-BREAKLa svolta avviene quando Andrej incontra di nuovo il mondo dei Rostov e soprattutto Nataša. La vitalità della giovane lo colpisce. Nataša rappresenta tutto ciò che lui ha perduto: freschezza, spontaneità, fiducia nella vita, capacità di emozionarsi.
Andrej si innamora di Nataša e questo amore sembra restituirgli il desiderio di vivere. Il fidanzamento tra i due viene però ostacolato dal vecchio principe Bolkonskij, che impone un anno di attesa prima del matrimonio. Questa attesa si rivelerà pericolosa.
Durante l’assenza di Andrej, Nataša cade sotto il fascino di Anatole Kuragin, che tenta di sedurla e rapirla nonostante sia già legato ad altri obblighi. Nataša, inesperta e impulsiva, viene travolta dall’illusione romantica e compromette il proprio fidanzamento.
Quando Andrej scopre il tradimento, è ferito profondamente. Non riesce subito a perdonare Nataša. Il suo orgoglio e il suo dolore lo spingono a chiudersi nuovamente. L’amore, che sembrava una rinascita, diventa un’altra fonte di sofferenza.
Con l’invasione napoleonica del 1812, Andrej torna in guerra. Ma non è più l’uomo che cercava gloria ad Austerlitz. Ora porta dentro di sé disillusione, ferite affettive e un senso più tragico della vita.
Durante la battaglia di Borodino, Andrej viene gravemente ferito. Questa seconda esperienza della guerra lo conduce verso una trasformazione più profonda. La vicinanza alla morte gli fa superare l’orgoglio e gli permette di guardare gli altri con maggiore compassione.
Quando incontra Anatole ferito, l’uomo che aveva quasi distrutto il suo rapporto con Nataša, Andrej prova pietà invece di odio. Questo momento mostra la sua maturazione spirituale: davanti alla sofferenza e alla morte, anche il nemico appare come un essere umano fragile.
Nel percorso di Andrej, Tolstoj mostra la caduta delle illusioni: prima l’illusione della gloria, poi quella dell’amore perfetto, infine quella dell’orgoglio. La sua storia è una ricerca dolorosa di verità, che passa attraverso guerra, perdita, amore, ferita e perdono.