Fumetti e graphic novel: quando le immagini diventano letteratura

Dalle immagini in sequenza al fumetto moderno

Il desiderio di raccontare attraverso immagini disposte in successione è molto antico. Affreschi, bassorilievi, miniature e cicli pittorici hanno spesso rappresentato episodi diversi della stessa storia, mentre alcune immagini medievali univano figure e parole scritte.

Non tutte queste opere possono essere considerate fumetti nel senso moderno, ma testimoniano la lunga relazione tra narrazione visiva e linguaggio scritto. Il fumetto come mezzo autonomo si consolida quando le immagini non sono più singole illustrazioni, ma diventano una sequenza organizzata in scene successive.

La storia viene così suddivisa in momenti. Cambiano l’inquadratura, il punto di vista e la distanza dai personaggi, mentre il lettore ricostruisce mentalmente ciò che avviene tra un’immagine e l’altra. Tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, giornali e supplementi illustrati favoriscono la diffusione delle strisce e dei personaggi ricorrenti, trasformando il fumetto in un prodotto popolare e seriale.

Tradizioni diverse, un unico linguaggio

Nel corso del Novecento si sviluppano tradizioni molto differenti. Il fumetto franco-belga privilegia spesso l’albo di grande formato e il colore, mentre in Italia si diffondono il giornalino, la striscia, il formato tascabile e gli albi seriali. Umorismo, western, fantascienza, avventura, noir, satira e racconto d’autore convivono all’interno dello stesso panorama.

Il manga giapponese costruisce una tradizione altrettanto ampia e articolata, rivolta a pubblici differenti per età e interessi. Il termine non indica un unico stile o un solo tipo di storia: esistono manga sportivi, storici, sentimentali, fantastici, horror, comici e dedicati alla vita quotidiana.

La diffusione internazionale dei manga ha modificato le abitudini di lettura e influenzato numerosi autori occidentali, avvicinando al fumetto generazioni che non si riconoscevano nei supereroi o nei tradizionali personaggi comici.