Introduzione
Il giocatore è un romanzo breve di Fëdor Dostoevskij, pubblicato nel 1866. L’opera racconta la vicenda di Aleksej Ivanovic, giovane precettore russo che vive al servizio di una famiglia aristocratica in una località termale europea, dominata dall’attesa di un’eredità, dai debiti, dalle passioni amorose e soprattutto dal gioco d’azzardo.
Al centro della storia c’è la roulette, che diventa molto più di un semplice gioco: è il simbolo del rischio, dell’ossessione, della speranza improvvisa, della rovina e del desiderio di cambiare destino in un solo istante. Aleksej ama disperatamente Polina Aleksandrovna, ma il suo amore è segnato da umiliazione, dipendenza, orgoglio e instabilità.
Attraverso i personaggi di Aleksej, Polina, il Generale, la nonna Antonida Vasil’evna, Mademoiselle Blanche, De Grieux e Mr Astley, Dostoevskij affronta temi fondamentali come la dipendenza dal gioco, il denaro, la passione, la servitù morale, l’illusione della fortuna, la debolezza della volontà, il rapporto tra amore e potere e la crisi dell’identità russa nell’Europa occidentale.