Animali sorprendenti: specie che dormono in piedi, cambiano colore o vivono senza luce

Tra gli esempi più conosciuti ci sono i cavalli. Si dice spesso che dormano in piedi, ma la spiegazione corretta è un po’ più sfumata. I cavalli possono riposare e attraversare alcune fasi di sonno stando in piedi grazie a particolari meccanismi anatomici degli arti, spesso indicati come “stay apparatus”, che permettono di bloccare o stabilizzare le articolazioni con uno sforzo ridotto. Tuttavia, per raggiungere pienamente il sonno REM, devono potersi sdraiare; studi sul benessere equino ricordano infatti che la posizione sdraiata ète?turn203213search1?turn203213search8?

Questa capacità ha un significato importante per un animale che, in natura, è una preda. Restare in piedi permette di reagire più rapidamente a un possibile pericolo. Un cavallo sdraiato ha bisogno di più tempo per rialzarsi, mentre uno che riposa in piedi può tornare vigile e muoversi con maggiore rapidità. Il riposo in piedi, quindi, non è una stranezza casuale, ma una strategia coerente con la vita di un animale abituato a controllare l’ambiente.

Anche molti uccelli riescono a dormire aggrappati ai rami senza cadere. In diverse specie, quando l’animale posa il peso sulle zampe, tendini e muscoli contribuiscono a mantenere le dita chiuse intorno al posatoio. Il Cornell Lab spiega che il peso del corpo provoca il serraggio dei tendini dei piedi, aiutando l’uccello a restare saldo mentre riposa; alcuni uccelli possono anche utilizzare forme di sonno in cui una parte del cervello resta più vigile, carattee ai pericoli. ?cite?turn946207search3?

Gli elefanti aggiungono un’altra curiosità. Possono riposare anche in piedi, ma non si tratta di una regola semplice e uguale in ogni contesto. Gli studi sul sonno degli elefanti distinguono tra riposo in piedi e riposo sdraiato, e nelle strutture zoologiche la possibilità o difficoltà di sdraiarsi viene considerata anche un tema di benessere. Questo ricorda che il modo in cui un animale dorme non è solo una curiosità: può rivelare molto sul suo corpo, sul suo am?turn375868search10?turn375868search11?

Per alcuni animali, riposare bene significa anche restare pronti a muoversi.