Consumo di suolo: quando cemento e asfalto cancellano campi, acqua e paesaggio

Per capire perché il consumo di suolo è così importante bisogna partire dalle funzioni che il terreno svolge senza che ce ne accorgiamo. Un suolo sano assorbe l’acqua piovana, la filtra, la trattiene e la restituisce lentamente all’ambiente. Ospita radici, insetti, funghi, batteri e organismi indispensabili per la fertilità. Conserva carbonio, sostiene la vegetazione, produce cibo, regola umidità e temperatura, contribuisce alla bellezza del paesaggio e protegge il territorio da erosione e dissesto.

Quando questo suolo viene coperto da cemento o asfalto, molte di queste funzioni si interrompono. La pioggia non entra più nel terreno, ma scorre in superficie; l’acqua arriva più rapidamente nei tombini, nei canali e nei punti bassi della città; la vegetazione scompare o si riduce; il calore si accumula sulle superfici artificiali; gli animali perdono continuità negli habitat; i terreni agricoli vengono frammentati e diventano meno produttivi o meno accessibili.

Uno degli effetti più evidenti riguarda l’acqua. Nelle aree naturali o agricole, una parte consistente della pioggia viene intercettata dalla vegetazione, assorbita dal suolo o rallentata dal terreno. Nelle aree urbanizzate, invece, l’acqua scorre più velocemente su tetti, strade, parcheggi e piazzali. Questo può aggravare gli allagamenti urbani e aumentare la pressione sui sistemi di drenaggio, soprattutto quando le piogge sono intense e concentrate in poco tempo.

Il consumo di suolo incide anche sul paesaggio. Campi, filari, fossi, muretti, strade rurali, alberature, margini agricoli e visuali aperte vengono spesso sostituiti da superfici anonime e frammentate. Il paesaggio non è soltanto ciò che vediamo dal finestrino o da una collina: è la forma visibile di un rapporto tra natura, lavoro umano e memoria dei luoghi. Quando viene consumato senza attenzione, il territorio perde identità e continuità.

Il suolo è una risorsa silenziosa: ci accorgiamo del suo valore soprattutto quando non riesce più ad assorbire acqua, produrre cibo o sostenere paesaggi vivi.