Fiumi da rinaturalizzare: perché argini, cemento e corsi d’acqua hanno bisogno di spazio

Restituire spazio ai fiumi significa soprattutto recuperare il rapporto con le pianure alluvionali. Una pianura alluvionale è un’area vicina al fiume che, in condizioni naturali, può essere raggiunta dall’acqua durante le piene. Per secoli molte di queste aree sono state occupate, bonificate, arginate, urbanizzate o trasformate in superfici agricole e infrastrutturali. Questo ha permesso di usare nuovi spazi, ma ha anche ridotto la capacità del territorio di accogliere temporaneamente l’acqua.

Quando un fiume ha spazio per espandersi in aree controllate e non vulnerabili, la piena può rallentare, perdere energia e ridurre la pressione sui tratti più abitati. Questo non significa allagare casualmente campagne e città, ma progettare con intelligenza aree di espansione, zone umide, parchi fluviali, fasce vegetate e spazi in cui l’acqua possa arrivare senza provocare danni gravi.

La Commissione Europea sottolinea che fiumi e zone umide forniscono acqua pulita, sostengono la produzione alimentare, rappresentano una risorsa culturale e identitaria e, grazie alla loro capacità di immagazzinare acqua nei periodi secchi e ridurre le piene, hanno un ruolo importante nell’adattamento climatico.

Le fasce di vegetazione lungo le sponde, spesso chiamate vegetazione ripariale, sono un altro elemento fondamentale. Alberi, arbusti, canneti e radici stabilizzano le rive, ombreggiano l’acqua, offrono rifugio a uccelli e piccoli animali, filtrano parte dei nutrienti e migliorano la qualità del paesaggio. Tagliare completamente la vegetazione per avere sponde “pulite” può sembrare una scelta ordinata, ma spesso impoverisce l’ecosistema e riduce la capacità naturale del fiume di proteggersi.

Dare spazio al fiume non vuol dire togliere spazio all’uomo, ma scegliere dove l’acqua può muoversi senza diventare disastro.