Make or buy: quando conviene produrre internamente e quando acquistare da un fornitore

Un primo esempio numerico

Un’impresa produce internamente 10.000 componenti all’anno. Il costo unitario rilevato è il seguente:

• materie prime: 8 euro;
• lavoro diretto: 5 euro;
• energia e altri costi variabili: 2 euro;
• costi fissi specifici: 3 euro;
• quota di costi generali comuni: 4 euro.

Il costo pieno contabile è quindi:

8 + 5 + 2 + 3 + 4 = 22 euro per unità

Un fornitore propone lo stesso componente a 20 euro. A prima vista l’acquisto sembra conveniente, perché costa 2 euro in meno.

Bisogna però verificare quali costi interni scomparirebbero davvero. Supponiamo che:

• materie, lavoro ed energia siano completamente evitabili;
• dei 3 euro di costi fissi specifici, soltanto 1 euro sia eliminabile;
• i 4 euro di costi generali comuni rimangano invariati.

Il costo rilevante della produzione interna è quindi:

8 + 5 + 2 + 1 = 16 euro per unità

Poiché il fornitore richiede 20 euro, acquistare comporterebbe un maggior costo di:

20 - 16 = 4 euro per unità

Su 10.000 componenti:

4 × 10.000 = 40.000 euro di maggior costo annuo

Costi evitabili e costi inevitabili

Un costo è evitabile quando la scelta di acquistare consente realmente di eliminarlo. È inevitabile quando rimane a carico dell’impresa in entrambe le alternative.

Le materie prime sono normalmente evitabili. Il lavoro diretto può esserlo soltanto se il personale viene ridotto, trasferito a un’altra attività utile oppure non sostituito alla scadenza.

Gli ammortamenti relativi a un impianto già posseduto non scompaiono automaticamente. Possono diventare rilevanti soltanto se il macchinario viene venduto, utilizzato altrove o sostituito da un investimento differente.

Il costo opportunità della capacità produttiva

La capacità occupata dalla produzione interna può avere un valore alternativo. Se liberando macchine, spazio e personale l’impresa può realizzare un altro prodotto più redditizio, quel beneficio deve entrare nel confronto.

Supponiamo che produrre internamente costi 16 euro e acquistare costi 20 euro. La produzione sembra ancora preferibile.

Tuttavia, liberando la linea, l’impresa potrebbe ottenere un margine aggiuntivo di 60.000 euro l’anno da un altro prodotto.

Il maggior costo di acquisto è 40.000 euro, ma il beneficio alternativo è 60.000 euro. Il vantaggio netto dell’esternalizzazione diventa:

60.000 - 40.000 = 20.000 euro

In questo scenario può essere conveniente acquistare, non perché il fornitore sia più economico, ma perché la capacità interna ha un utilizzo più redditizio.

Costo economico del make = costi evitabili + costo opportunità della capacità

Il punto di indifferenza

Quando la produzione interna richiede costi fissi specifici ma presenta un costo variabile inferiore rispetto al prezzo del fornitore, è possibile calcolare il volume nel quale le due alternative hanno lo stesso costo.

Quantità di indifferenza = Costi fissi evitabili del make ÷ (Prezzo di acquisto - Costo variabile interno)

Esempio

Produrre internamente richiede:

• costi fissi specifici: 120.000 euro;
• costo variabile unitario: 12 euro.

Il fornitore propone un prezzo di 20 euro per unità.

La quantità di indifferenza è:

120.000 ÷ (20 - 12) = 15.000 unità

Sotto 15.000 unità l’acquisto presenta un costo totale inferiore. Sopra 15.000 unità la produzione interna diventa più conveniente, purché la capacità sia sufficiente.

Il make tende a essere favorito dai grandi volumi; il buy tende a offrire maggiore flessibilità quando la domanda è limitata o incerta.